1，艾灸的温热刺激

“火”是艾灸的刺激源，远古无论木燧取火、金燧取火、透镜取火，都离不开艾绒作取火引子。生活实践中，火给人温暖以消除寒冷与疲劳，在火焰的直接而适宜的烘烤、烧灼下，病痛得到缓解。不能忽略的是，艾火治病起源于巫、医不分的年代，宗教迷信的方法与人类医疗行为往往错综地交织在一起，人们从盲目进行体表烧灼以驱除病邪，到主动将艾粒置于适宜部位，烧灼到适当程度，就此形成了麦粒灸这一灸法的最早形式。继中华民族先贤发现艾粒烧灼体表所引起的灼痛与化脓蕴藏着巨大的防治疾病的潜力后，艾炷隔物灸、艾条灸、温灸器灸等多种艾灸方法相继产生，这些都离不开火与艾的共同作用。

临床所见，无论麦粒灸、艾炷隔物灸，还是艾条温和灸，实施过程中都会使患者产生明显的、以“热”为特征的感觉，这种称为“灸感”的特殊感觉主要表现为温热、灼热、灼痛。

艾燃烧产生的红外线都可为机体细胞代谢活动、免疫功能提供必要的能量，也为能量缺乏的病态细胞提供活化能，并有利于生物大分子氢键偶极分子产生受激共振，纠正病理状态下的能量代谢的混乱。

2，艾灸的化脓反应

化脓灸的轻微创伤，除了热刺激，还表现施灸局部产生灸疮，又称灸疤，其实化脓并不仅仅出现于艾炷直接灸，即使艾条灸，只要有足够的施灸强度和持续时间，也可以使施灸局部皮肤有不同程度的炎性反应、甚至化脓。古人用艾灸治疗顽症大疾时多强调灸熟、灸透，以至达到化脓程度，是因为临床经验表明，只有灸疮化脓溃发，才能提高疗效并治愈疾病，因此灸疮的发或不发是影响疗效的关键因素。如唐代《黄帝明堂灸经》指出：“凡着艾，得疮发，患即差，不得疮发，其疾不愈。”宋代《太平圣惠方》说：“灸炷虽然数足，得疮发脓坏，所患即差；如不得疮发脓坏，其疾不愈。”清代李守先在《针灸易学》中形容说：“灸疮必发，去病如把抓。”说明“用灸必发疮”已成为古代施灸的关键技术。轻度灸法给患者的刺激只是局部灼热或短暂灼痛，并伴有温热穿透深部的感觉，以及畅快感，这些感觉在施灸数小时后都会消失。但如果灸至化脓程度，显然需要增加施灸强度和壮数，不仅局部灼痛更明显，穿透感、畅快感更加显著，而且此后在施灸局部所引起的炎性化脓对穴位又形成了一种新的刺激。

由此可见，艾火的温热刺激及由此造成的化脓现象是艾灸操作最基本的特点，这两个特点的形成都离不开艾火的烧灼。虽然不同灸法之间存在某些差异，但临床上可通过操作技巧的变化而相互变通。