阴阳，是中国古代哲学的一对范畴，是古代用以认识自然和解释自然的世界观和方法论，是我国古代的唯物观和辩证法。《黄帝内经》完全接受了古代哲学阴阳学说中的优良思想。《素问·阴阳应象大论》说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本。”《素问·生气通天论》又说：“凡阴阳之要，阳密乃固，两者不和，若春无秋，若冬无夏，因而和之，是谓至度。故阳强不能密，阴气乃绝。阴平阳秘，精神乃治，阴阳离决，精气乃绝。”人是万物之一，自然界中的一员，必然要受阴阳这一普通法则所支配。故中医学认为，阴阳法则也会是认识和把握人体脏腑经络、生理功能、病理变化、病因病证、诊治摄生的基本法则。并将阴阳平衡理论引申为整个中医理论的指导思想——平衡观。这种以阴阳平衡为核心的平衡观被广泛地应用于中医学各个领域。

对健康、疾病、生命的认识方面，“阴阳匀平，以充其形，九候若一，命曰平人”（《素问·调经论》）。“阴平阳秘，精神乃治”，这说明阴阳平衡才属健康。中医学认为疾病的基本病理变化是平衡失调，特别是阴阳失调。正如《素问·阴阳应象大论》说：“阴胜则阳病，阳胜则阴病。阳胜则热，阴胜则寒。”当阴阳平衡遭到严重破坏，以致阴阳离散，生命就会终止。此即谓“阴阳离决，精气乃绝”。这说明全力保持人体阴阳消长平衡对于人的健康，乃至生命何等重要。

治疗上，为了恢复机体正常的消长平衡状态，我们应全力对已失去平衡状态的阴阳进行调整，这是中医治病的总原则。《素问·阴阳应象大论》说“治病必求于本”的“本”，就是阴阳，就是求得阴阳的消长平衡。《素问·至真要大论》说得更清楚，曰：“谨察阴阳所在而调之，以平为期。”

具体如何协调阴阳平衡呢？《素问·阴阳应象大论》说：“阳病治阴，阴病治阳。”就是说阳热偏胜致病是由于阴液亏虚所致，造成阴虚不能制阳，阴阳失调者，必须治阴，治阴就是补足阴液，恢复阴阳平衡。阴寒偏胜是由于阳气虚损，阳不能制阴，造成阴阳失衡者，必须治阳，治阳就是补足阳气，恢复阴阳平衡。王冰谓：“壮水之主，以制阳光，益火之源，以消阴翳。”就是王氏对中医协调阴阳的很好注解。《素问·至真要大论》还说：“高者抑之，下者举之，有余折之，不足补之。”这种损其余、补其不足的治则，也是协调阴阳平衡思想的引申和发展。

五行学说也是运用平衡观分析人体生理病理，通过五行的生克乘侮关系来说明的。临床根据五行学说所提出的培土生金、滋水涵木、培土抑木、泻南补北、交通心肾等治法之所以能取得较好疗效，就是通过协调五行间的关系，达到协调人体平衡状态的。

气为阳，血为阴，气血的协调平衡，在体内流畅无阻是维持机体健康的基本条件。故《素问·至真要大论》说：“气血平正，长有天命。”“气血以并，阴阳相倾”“气血不和，百病乃变化而生”（《素问·调经论》），说明气血的失调，就反映阴阳的失调，血气不和（失去平衡）就会发生疾病。因此在治疗上要“必先五胜，疏其血气，令其调达而致和平”（《素问·至真要大论》）。“而至和平”就是使气血调和平衡。临床上根据气血调和的理论，拟定的益气生血、补气摄血、益气行血、行血活血、泻火降气止血等治法都是为了调整阴阳失调，气血失和（调）的病机。

临床上常用的阳病治阴、阴病治阳、虚者补之、实者泻之、治寒以热、治热以寒、上病治下、下病治上、刚柔相济等治则，无一不是为了协调以阴阳为核心的人体平衡状态，因此，调整阴阳是中医治疗疾病的重要原则和方法，从方法学上看是属辩证法的范畴。